顧名思義就是一種可以將物質均勻分散的東西。我想在沒有物質概念的遠古時期，我們的祖先會認為一些可以攪拌的機械工具就是分散劑，因為它可以將清水攪渾、將整體分散；從人類學會釀造、染色、冶煉，直到中世紀的煉金術士時期，這期間的人們更偏向將分散劑當做一種使液體看起來更加均一的物質；如今，科學發(fā)展到有了化學學科的今天，出現(xiàn)了相對規(guī)范的定義：分散劑是指加入到粒度測量介質中能提高顆粒表面與介質間親和性，使顆粒在介質中達到易浸潤又保持分散狀態(tài)的物質；或能產(chǎn)生空間位阻在顆粒表面形成完整覆蓋層從而防止顆粒間團聚的物質。將來是否會出現(xiàn)更加完善的定義，我們期待科研人的努力……

    對非極性固體粒子的分散作用，表面活性劑加入懸浮體后，由于表面活性劑可以降低水的表面張力，而且表面活性劑的疏水鍵可以通過范德華力吸附于非極性固體顆粒表面，親水基伸入水中提高其表面的親水性。使非極性固體粒子的濕潤性得到改善

    對帶電質點的分散穩(wěn)定作用：離子型表面活性劑質點表面帶有同種電荷，當離子型表面活性劑所帶電荷與質點表面相同時，由于靜電斥力而使離子型表面活性劑不易被吸附于帶電的質點表面，但若離子型表面活性劑與質點間的范德華力較強，能克服靜電斥力時離子型表面活性劑可通過特性吸附而吸附于質點表面，此時會使質點表面的zeta電勢的絕對值升高，使帶點質點在水中更穩(wěn)定。

    離子型表面活性劑與質點表面帶有相反電荷，若使用的離子型表面活性劑與質點間所帶電荷相反，在表面活性劑濃度較低時，質點表面電荷會被中和，使靜電斥力消除，可能發(fā)生絮凝；但表面活性劑濃度較高時，在生成了電性中和的粒子上再吸附了第二層表面活性劑離子后，固體顆粒又重新帶有電荷，由于靜電的斥力又使固體微粒重新被分散。